관절이 붓고 열이 나요 – 류마티스 관절염 증상일까요?

“이거 혹시 류마티스 관절염 아니에요?”
관절이 붓고, 열감이 나고, 뻣뻣하게 굳는 느낌…
그럴 때 가장 먼저 떠오르는 이름이 바로 류마티스 관절염이죠.

특히 중년 이후, 손가락이나 손목 관절이 아침에 뻑뻑해지고, 움직이기까지 한참 걸린다면
단순한 ‘나이 탓’으로 넘기기엔 뭔가 이상하다고 느끼실 거예요.

오늘은 ‘관절이 붓고 열이 날 때’, 정말 류마티스 관절염이 의심되는 증상인지
어떤 기준으로 구별할 수 있는지 함께 알아볼게요.

 

류마티스 관절염, 어떤 병인가요?

류마티스 관절염은 단순한 관절염이 아니에요.
자기 면역 질환의 일종으로, 면역세포가 자기 관절을 공격하면서 생기는 만성 염증 질환이죠.

처음엔 피곤하거나 무리한 날 관절이 아픈 정도로 시작되지만,
점차 양손, 양무릎, 발가락 등 좌우 대칭적인 부위로 퍼지고, 관절이 붓고 열을 동반해요.

무서운 건 방치하면 관절의 모양 자체가 변형되기도 하고,
심하면 일상생활도 어려울 수 있다는 점이에요.
그래서 조기 진단이 정말 중요하답니다.

 

이런 증상이 있다면 의심해보세요

류마티스 관절염은 다음과 같은 특징적인 증상들을 보여요.
단순한 관절염과 헷갈릴 수 있지만, 다음 항목에 해당된다면 꼭 병원 진료를 받아보시는 게 좋아요.

• 아침에 관절이 30분 이상 뻣뻣하다 – “아침 강직”이라고 불리며, 류마티스의 대표적인 초기 증상이에요.
• 양쪽 관절이 동시에 붓는다 – 특히 손가락, 손목, 발가락 관절 등 작은 관절에서 대칭적으로 나타나요.
• 관절이 붓고 만지면 따뜻하다 – 염증으로 인해 열감과 부기가 동반돼요.
• 피로감이 심하고 미열이 난다 – 전신 염증이기 때문에 일반적인 피로와는 다른 전신 쇠약감을 동반할 수 있어요.

이 중 2~3가지 이상에 해당된다면, 단순한 노화성 관절염이 아닐 가능성이 높아요.

 

진단은 어떻게 하나요?

류마티스 관절염은 자가진단만으로 확인하기 어려워요.
병원에서는 보통 다음과 같은 방법으로 진단을 해요.

• 혈액 검사: 류마티스 인자(RF), 항CCP 항체, ESR, CRP 등의 염증 수치를 확인해요.
• X-ray 및 초음파: 관절의 염증 상태, 뼈 손상 여부 등을 정밀하게 살펴봐요.
• 증상 지속 기간: 6주 이상 지속되는지 여부도 중요한 기준이에요.

특히 항CCP 항체는 류마티스 관절염 진단에서 가장 특이도가 높아, 90% 이상의 정확도를 가진다고 알려져 있어요.

 

그렇다면 어떻게 관리할 수 있을까요?

류마티스 관절염은 조기 치료가 무엇보다 중요해요.
늦게 발견하면 관절 손상이 이미 진행된 경우도 많거든요.

다행히 최근에는 약물 치료, 생물학적 제제 등으로 조기 대응이 가능해졌어요.
중요한 건 빠르게 병원에 가고, 꾸준히 치료를 지속하는 것이에요.

또한 식습관과 운동도 큰 도움이 돼요.
항염 식단(오메가3, 항산화 채소), 관절에 무리 주지 않는 스트레칭, 가벼운 걷기가 기본이에요.
무엇보다 증상이 없다고 약을 임의로 중단하지 않는 것, 잊지 마세요.

 

작은 변화가 관절을 지켜줘요

관절이 붓고 열이 나는 증상은 단순한 통증이 아닐 수 있어요.
몸이 보내는 조용한 경고일 수 있답니다.

“에이, 피곤해서 그런가 보다” 하고 넘기기 전에
오늘 소개한 류마티스 관절염의 특징들을 한 번쯤 점검해보세요.

무엇보다 중요한 건, 조기 발견과 꾸준한 관리예요.
당신의 손, 무릎, 관절이 오래도록 건강하게 움직일 수 있도록
지금, 작은 관심 하나가 미래의 큰 변화를 만듭니다.

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